FRI MAR 19 '10 | NADINE STIJNS | CHINAVANUIT DE ILLEGALE WIJK CAOCHANGDIFotografe Nadine Stijns zit voor drie maanden in een artist-in-residency in Het Three Shadows Photography Art Centre in Beijing . Dit is het eerste centrum in China dat zich volledig op fotografie en video richt. Zij blogt over haar ervaringen, onderzoek en fotografie.

Het Three Shadows Photography Art Centre ligt in de wijk Caochangdi, aan de rand van de stad Beijing. De lange geschiedenis begint bij de dynastieën die hier hun jachtgebieden hadden. Vanwege de goede feng shui maakten ze hier later hun begraafplaatsen met prachtige tuinen. Die pracht overleefde de Culturele Revolutie niet. Het dorpje verwerd tot een plattelands dorpje ver van de grote stad.

Inmiddels is het aan Beijing gegroeid, als illegale migrantenwijk. Niemand heeft hier een vergunning om te bouwen, een winkel te openen of een restaurant te runnen. Tussen de smalle steegjes en de kleine winkeltjes van de migranten bevinden zich inmiddels Beijing's meest interessante en best aangeschreven galeriën en kunst showrooms. Deze vreemde mix heeft mij doen besluiten Caochangdi tot werkterrein van mijn onderzoek naar privé versus publiek te maken.

Binnenshuis Buitenshuis
Ik ben altijd geïnteresseerd in hoe mensen (on)bewust hun omgeving vormen naar hun eigen hand. Met name in een private omgeving. Het viel me op dat Chinezen minder onderscheidt maken tussen binnenshuis en buitenshuis. Dit is terug te zien in hoe ze omgaan met, zich bewegen en kleden in de publieke ruimte.

De afgelopen twee weken heb ik als eerste stap voornamelijk het gebied fotografisch in kaart gebracht nog niet specifiek toegespitst op mijn onderwerp van interesse. Dit heb ik gedaan door heel simpel recht toe recht aan 'stills' te maken en deze onder te verdelen in verschillende categoriën. De uitkomsten van dit onderzoek link ik aan mijn thema om vervolgens een serie te schieten.

Eerst doen, dan vragen
Van mijn vertaalster heb ik begrepen dat je in China beter eerst iets kunt doen en het later eventueel kunt vragen. De kans om een nee te krijgen bij een aanvraag voor fotografie is groot en als ze eenmaal nee gezegd hebben, zullen ze dat niet veranderen. Vaak loop ik dus stiekem gebouwen binnen en ben gedwongen om snel te werken. Het gebruik van flitslicht is hierdoor niet altijd mogelijk. Ik werk nu vaak met hoge iso waarden, open diafragma en lange sluitertijden. In tegenstelling tot 100 iso, diafragma 11 en hoger en korte sluitertijden voor een zo scherp mogelijk beeld zoals mijn normale voorkeur zou zijn.

Documentair onderzoek
Ik heb nooit binnen de documentaire fotografie gewerkt en was dit eigenlijk niet van plan maar het onderwerp van mijn interesse duwt me langzaam die kant op. Ik weet niet precies hoe ik documentaire fotografie moet duiden en vraag me af of ik mag ensceneren. Of dit eerlijk is ten opzichte van mijn onderwerp en ook of het überhaupt belangrijk is hoe mijn beeld tot stand komt. Mijn residency hier zal niet alleen een grote ontdekkingstocht zijn naar de Chinese cultuur maar ook binnen de documentaire fotografie.